The last entry / Der letzte Eintrag

[Deutscher Text siehe unten / German text see below]

I know, I promised to keep my blog. I promised to my friends in India as I had promised to my friends in Germany before, that I would keep them updated about what and how I was doing, while I was away, through my blog. It is not the case that there is nothing more to write about. Even though there is nothing exciting or exotic about living in Germany I still have a life and things I consider worth mentioning to my friends happen every now and then. But I feel I can only write about very personal things, since I lost my “Indian eyes” very fast and contrary to my blog entries from India, I can think of nothing of general interest to write about. If I continued writing, I would address public with very personal matters, which concern only my friends. My electronic exhibitionism does not go that far.
Furthermore the title “paulgoesindia: studying in Kolkata” fits no longer. At the most it could be “paulwentindia: after one year in India”. Pretentious to think anyone could have an interest in that!
I will probably use facebook to keep you guys updated. There I can upload pictures and write comments, which are only visible to my friends.
Nevertheless I am going to keep this blog. It seemed to have helped some people planning, deciding and getting into contact with other people. I’m always happy to help and will try to answer questions with all conscience.
Thank you for reading, commenting, criticising, complimenting, agreeing, disagreeing, correcting or simply looking at the pictures. It has been a great consolation to be able to cope with the things that happened to me by writing this little journal.

Love
Paul

[English text see above / Englischer Text siehe oben]

Ich weiß dass ich versprochen habe meinen Blog weiter zu führen. Ich habe meinen Freunden in Indien genauso versprochen, dass ich sie auf dem Laufenden halte, über das was ich mache und wie es mir während meiner Abwesenheit geht, wie ich es zuvor meinen deutschen Freunden versprochen hatte. Es ist nicht so, dass es nichts mehr zu schreiben gäbe. Obwohl nichts aufregend oder exotisch daran ist, in Deutschland zu leben, habe ich immer noch ein Leben und es passieren immer wieder Dinge, die, denke ich, es Wert sind, meinen Freunden davon zu berichten. Aber ich habe das Gefühl, dass ich, da ich meine “indischen Augen” schnell wieder verloren habe, nur noch von persönlichen Dingen schreiben kann, die nur meine Freunde etwas angehen. Mein elektronischer Exhibitionismus geht nicht so weit.
Dazu kommt noch, dass der Titel “paulgoesindia: studying in Kolkata” einfach nicht mehr passt. Es könnte höchstens “paulwentindia: after one year in India” heißen. Anmaßend zu glauben, das würde irgendjemanden interessieren.
Ich werde wahrscheinlich facebook verwenden um euch auf dem Laufenden zu halten. Dort kann ich Bilder hochladen und Kommentare schreiben, die nur für meine Freunde sichtbar sind.
Trotzdem werde ich diesen Blog behalten. Er scheint einigen geholfen haben zu planen, zu entscheiden und mit anderen Leuten in Kontakt zu treten. Ich bin immer froh helfen zu können und werde versuchen alle Fragen nach bestem Wissen und Gewissen zu beantworten.
Vielen Dank fürs Lesen, Kommentieren, Kritisieren, Loben, Zustimmen, Widersprechen, Korrigieren oder einfach Bilder ansehen. Es mir viel Trost gegeben all das was ich erlebt habe zu verarbeiten indem ich dieses Tagebuch führen konnte.

Euer
Paul

Undercrowding

Went to get some things in central Heidelberg, which is called the old town. It’s centered around the main street, some say it’s the longest walking plaza in Europe. I discovered again how beautiful this place actually is.

Main Street (Hauptstraße)
My favorite computer hardware store	“my” church (Christuskirche)	Entry to the local library. Extremely modern!

In the evening I went for a small tour, with father, on our scooters.

My dad at the gas station: It’s selfservice everywhere
		Born to be wild!

Presently the European Football Cup is in the center of everyone’s attention and you can see flags hoisted everywhere.

On the day of the game Germany vs. Portugal	“public viewing” Turky vs. Croatia
The best beer in the world: Welde No. 1

Why the title of this post? It’s so quiet and calm everywhere, so few people, that this place in my eyes looks absolutely undercrowded. Greetings to Kolkata, Delhi, Hyderabad, Bombay, Bangalore and Chennai!

Back at last

Total control. From my window seat, through the wholes in the boringly even layers of the clouds underneath my plane, I’m watching the first streches of German landscape I’ve seen in a year. Every square centimetre in the fatherland (literal translation for the German term “Vaterland”) seems to contain pricisely what it should, has the exact shape it is supposed to have. Nothing is left to coincidence. No inconvenience, no unpleasant surprises. I’m alternately crying and laughing. I’m half expecting a giant lawn gnome welcoming me with his huge shovel in his clumsy hands. Hail, the land of perfect organisation.

First glimpse of the fatherland	Skyline of Frankfurt	small strech of Autobahn

The lack of sleep of the last two nights shows its impact on me. I remember the good bye scenes in front of the boy’s hostel and sobbingly I’m opening another packet of paper tissues. I guess I’m just too tired.
Our flight reaches Frankfurt early. I reach the mini bus to Heidelberg ten minutes before it is leaving at eight o’clock – sharp as a knife. The big Mercedes is not even half full. 18 Euros (ca. 1190 Rs) for the 60 minutes journey on the Autobahn. Like on rails we’re gliding on the big road, first two lanes in each direction, then three and four. Absolute silence. On the whole ride not a single car blows its horn. It’s cold and cloudy. We reach our destination in Heidelberg at nine o’clock sharp, even though we got stuck in a small traffic jam on the way. The proverbial German punctuality is one of the few things I’m actually proud of.

hard to find in India: a dustbin; we even sort our garbage	stereotype of the white man: erotic accessories in the Airport	my shuttle to Heidelberg

On the Straßenbahn (tram) to my parents house I experience a small wonder. When I’m trying to buy a ticket from the driver, she doesn’t have change for a 50 Euro note and gives me a ticket for 1 Euro (66 Rs) instead of the one for 2,10 Euros (139 Rs), a price that leaves me gasp for breath. After all it’s just a ten minutes ride. Later on there will be countless occasions on which I will wonder about how much more expensive Germany is from India.

Old tram	new tram from the inside	garden center: flowers for our garden

My first two days I’m spending shivering and silently cursing the – even for Germany at this time of year – unusually low temperatures of around 18 °C. It’s never getting to bright outside, although we have 16 hours and 16 minutes of daylight every day (sunrise at 05:18 and sunset at 21:34). A fact some of my friends in Kolkata never quite believed me. Check the net buggers!

my old school	home, green home!	New, shivering arrival

In order not to spend all day inside, I’m going for a walk in the neighbourhood and visit my old school and an old cemetry. Everything is so quiet. No shouting, no horns, no crowds of people anywhere. I fall asleep during the match Germany vs. Austria, due to jet lag, even though it’s quite a thrilling game.
Nothing much happened since my arrival in Germany. I’m doing well and I’m not too bored, yet. I just realized, that I can see the world now with German as well as, to certain extent, Indian eyes. On this blog I’ll try to comment on those things I come across, that look strange to my Indian eyes, trying to keep my friens in India posted, just as I tried to keep my German friends informed, when I was in India. Bad grammar, othography and expression are deeply regretted. Remarks concerning these technicalities appreciated.
In this sense: Please come again!
Yours Paul Baba

Zurück in Kolkata

Von Leh nach Delhi und von Delhi nach Kolkata mit dem Flugzeug. Dank Laptop vergeht die Zeit wie im Fluge. Ich versuche aus den vielen Landschaftsbildern, die ich in Ladakh geschossen habe Panoramabilder zu erstellen. Ram, Prozessor und Festplattenspeicher machen mir da natürlich einen Strich durch die Rechnung.
In Gedanken male ich mir Kolkata wieder als laute, dreckige, chaotische Stadt aus und fürchte schon den Weg vom Flughafen zur Uni. Nach dem ruhigen, netten Himalaya wird das wahrscheinlich eine recht unsanfte Rückkehr in das was Touristen als das “eigentliche Indien” bezeichnen.
Die Anzeigetafel am Flughafen – oder der, der sie bedient – spinnt ein wenig und so erschafft sie faszinierende neue Orte, wie ‘Komkana’ und ‘Kamkata’. Die kann ich anscheinend alle mit dem selben Ticket besuchen gehen. Eigentlich hätte ich ja noch genug Zeit dafür; wäre ja auch eine spannende Entdeckungsreise zu neuen Landen. Ich verhalte mich also ganz ruhig und mache niemanden darauf aufmerksam. Kolkana, ich komme!
Mein Flieger landet dann entgegen meiner Vermutung doch nicht in einer Fantasiestadt, sondern in der Hauptstadt von West Bengalen. Vielleicht hat man den Fehler vor dem Abheben gerade noch rechtzeitig bemerkt? Ich steige aus dem Flieger aus und bin positiv überrascht: Nur 31°C, also absolut erträglich. Der himmel ist bewölkt und die Pfützen lassen vermuten, dass es schon länger geregnet hat. Ein seltsames Gefühl erfasst mich. Als ich im Bus richtung Salt Lake sitze wird mir klar, was es ist, dieses Gefühl; ich fühle mich zu Hause. Ein Jahr – ein sehr intensives Jahr – in NUJS hat gereicht mich hier zu Hause zu fühlen.
Es folgen Stunden von Umarmung und Begrüßung, bis ich irgendwann nicht mehr kann und wie tot ins Bett falle. Zu Hause…
Sechs Tage kann ich noch so tun, als würde ich hier immer noch studieren. Ich nehme mir vor Vorlesungen aus dem 2., 3. und 4. Semester zu besuchen und Volleyball zu spielen. Parties müssen noch geplant werden und leider noch ein haufen organisatorisches – unter anderem ein weiterer, hoffentlich letzter, Besuch beim FRRO.

Bilder gibts vorerst einmal hier. Reisebericht wird dann in Kurzform nachgereicht.

Adieu Bangalore

Heute verabschiede ich mich von Bangalore und Suedindien und mache mich auf in Richtung Norden. Ein Flugzeug brint mich nach Delhi (immerhin 2,5h Flugzeit!) und dann geht es entweder morgen weiter nach Shimla, oder, wenn ich vorher noch telefonisch einen meiner Kommilitonen erreiche, ich bleibe fuer ein zwei Tage in Delhi. Dort regnet es uebrigens schon seit ueber einer Woche. Niemand kann sich daran erinnern, dass es jemals im Mai in Delhi geregnet haben soll. Dann ist es wohl hoffentlich wenigstens nicht so heiss, denke ich mir.
In Bangalore habe ich zwar einige meiner Freunde getroffen und bei Mayur gewohnt – seine Mama macht meiner Meinung nach das beste indische Essen – aber doch leider nur kurz und die meiste Zeit musste ich alleine totschlagen, was toll sein mag, wenn man gerne Einkaufen geht. Abgesehen von Malls hat auch Bangalore nicht viel zu bieten. Zumindest wenn man allein unterwegs ist. Ich habe Stunden im ‘Crosswords’, einem fabelhaften Buchladen, verbracht und mir in einem Uhrenladen eine wunderbare Armbanduhr ausgesucht, die ich mir nicht leisten kann.
Wer auch immer dies liest und Tipps fuer Shimla, Manali oder was sonst noch so da oben ist, bitte als Kommentar posten! In der ersten Juniwoche werde ich dann noch meinen Kumpel Vardaan in Ladakh/Leh treffen und danach vielleicht mit ihm zusammen zurueck nach NUJS zurueckkehren.
Passt auf euch auf und denkt an den Towel Day!

Towel Day 2008

Am 25. Mai (diesen Sonntag) ist wiedermal Towel Day.
Zu ehren des Autors Douglas Adams tragen an diesem Tag Fans des Schoepfers von “Per Anhalter durch die Galaxis” ueberall ein Handtuch mit sich.
Denn ein Handtuch ist so ziemlich das nuetzlichste, was der interstellare Anhalter mit sich fuehren kann.

Daher mein Aufruf: schnappt euch am Sonntag ein Handtuch und tragt es offen mit euch! Erwaehnt in jedem Gespraech mit Kollegen, Freunden oder auch Fremden zumindest einmal den 25. Mai, den Towel Day, damit am Sonntag kein Fan sein Handtuch vergisst.

Und wenn ihr dann am Handtuch-Tag noch eine Kamera dabei habt (kann man zum Beispiel gut im Handtuch einwickeln), dann macht doch ein paar schoene Bilder und stellt sie ins offizielle Forum.

Pune – eine Rezension

Die ‘Shisha Bar’, die Anirudh und ich gestern vergeblich suchten hat ein Ambiente, dasss ich so in Indien nur selten – wenn ueberhaupt – erlebt habe. Schummrig, nur von den Kerzen auf den Tischen der Gaeste erleuchtet, an den Seiten mit Polstern ausgestattet, auf denen man sich neben kleinen Tischchen luemmeln und – wer haette das gedacht – Shisha rauchen kann. Dazu spielt im Hintergrund Salsa-Musik a la ‘Buena Vista Social Club’ und rundet das ganze akustisch noch ab. Sehr entspannend.

Ich mache hier in Pune nur einen kurzen Zwischenstopp. Touristisch hat die Stadt nicht viel zu bieten, aber es ist eine gute Gelegenheit endlich aus Bombay herauszukommen und nochmals meinen Freund Anirudh zu treffen.
Es ist nur ein kurzer Stopp, aber den Eindruck, den ich dabei von Pune gewinne ist, dass es sich hier fast noch besser studieren laesst, als in Kolkata.
Mit Symbiosis Pune und ILS zwei bekannte juristische Fakultaeten praesent. Zumindest erstere ist auch fleissig am Studentenaustauschen. So sagten uns zumindest die Studenten, von Symbiosis, die uns zu unserem Sportfest in NUJS besuchten.

ILS ist uns noch schmerzlich in Erinnerung als die Uni mit Sportlerquote, die mit ihren Volleyballern (das unter anderen auch drei indische Nationalspieler umfasste) im Finale regelrecht in den Boden stampften. Dafuer, dass unser Team fast nur aus Amateuren bestand, die in Kolkata zum ersten mal einen Volleyball in die Hand genommen hatten, haben wir uns damals aber damals trotzdem fantastisch geschlagen, moechte ich nochmal betonen.

Die Musik wechselt jetzt zuerst zu Jazz und dann zu Funk

Aber was ist denn jetzt so toll an Pune?
Zunaechst einmal das Wetter. Es ist weder so heiss, wie in Hyderabad, im Osten, noch so schwuel, wie Bombay, im Westen. Man kann in Jeans und Turnschuhen umherlaufen ohne dabei uebermaessig in Schweiss auszubrechen und brauch auch nicht zu fuerchten einen Hitzschlag zu erleiden. Man kann Nachts – sogar im Sommer!) ohne Ventilator schlafen.
Zugegebener Massen koennte ich das nicht, wenn ich nicht mittlerweile einigermassen an die hiesigen Temperaturen gewoehnt waere. Ein herrliches Gefuehl morgens nicht schweissgebadet aufzuwachen.

Gut, Wetter kann man verkraften. Den Monsun habe ich in Kolkata ja auch ueberlebt – rueckblickend eine ganz schoene Leistung!
Pune hat noch andere Vorteile:

Es ist liberaler und moderner als Kolkata.
Deutlich mehr Maedels und Jungs laufen mit westlichen Klamotten herum und ich meine auch Paerchen haendchenhalten gesehen zu haben. In Kolkata nicht denkbar.

Es gibt eine florierende Musikszene.
Allein gestern spielte in unterschiedlichen Bars eine schwedische, eine franzoesische und eine irische Band. In den Parks und auf der samstags zur Fussgaengerzone erhobenen MG Road, treten wohl des oefteren Bands aller Musikrichtungen auf.
Gut, sie haben keinen bengalischen Death Metal, aber die Bandbreite der hier dargebotenen Musik scheint doch trotzdem deutlich hoeher zu sein.

Es gibt ein tolles Viertel mit Caffes, Bars, Restaurants und Discotheken, in denen sich Punes Studenten tummeln, ohne dass man dabei, wie z.B in Pondicherry oder Fort Kochi, komplett aus Indien herausgerissen wird. Wie es schon im Lonely Planet heisst: eine gute Fusion aus altem und neuem Indien.

Pune bietet also eine ganze Menge, ohne dabei ein Moloch zu sein, wie beispielsweise Kolkata oder Bombay. Alles ist bequem mit Rikshaw zu erreichen.

Soviel zu meinem Kurzaufenthalt mit Stadtkritik.

Es erklingt jetzt Blues, im Hintergrund.

Die Stadt scheint denen, die hier leben einen Angenehmen Aufenthalb bieten zu koennen. Touristisch ist hier nicht allzuviel. Angeblich kann man hier gut Feiern, aber um alleine in die Disco zu gehen, habe ich keine Lust. Und Anirudh – indische Jugendliche haben es schwer – muss schon um halb zehn den Heimweg antreten.